Unilin lance le premier MDF contenant jusqu’à 25 % de fibres recyclées
Unilin, acteur international dans le domaine des produits pour l’intérieur et la construction, est aujourd’hui le premier fabricant au monde à proposer des panneaux MDF contenant jusqu’à 25 % de fibres recyclées. L’entreprise concrétise ainsi, pour la première fois dans un produit commercial, sa technologie pionnière de recyclage du MDF et du HDF. Ce lancement fait suite à la mise en service de la nouvelle installation de recyclage de Bazeilles, dans le nord de la France. Grâce à sa technologie brevetée Osiris, Unilin transforme des panneaux MDF et HDF usagés en fibres de bois de qualité, réutilisées pour produire de nouveaux panneaux. L’installation affiche une capacité annuelle de 70 000 tonnes de fibres de bois recyclées et permet de reporter l’émission d’environ 130 000 tonnes de CO₂ par an. Une avancée technologique qui se concrétise aujourd’hui par un premier produit disponible sur le marché.
Du déchet à la ressource : pourquoi recycler le MDF est essentiel
Jusqu’à récemment, les panneaux MDF et HDF en fin de vie étaient incinérés ou mis en décharge. Grâce à la technologie brevetée Osiris développée par Unilin, leurs fibres de bois peuvent désormais être réutilisées et entamer un nouveau cycle de vie. Le CO₂ reste ainsi stocké plus longtemps dans le bois, tandis que des matières premières précieuses retrouvent une utilité.
« Ce qui semblait impossible il y a encore quelques années est aujourd’hui une réalité », explique Geert Coudenys, R&D Director chez Unilin Panels. « En recyclant le MDF et le HDF usagé, nous prolongeons considérablement le cycle de vie des fibres de bois. Cela donne aux arbres le temps de repousser et de capter du CO₂, tout en réduisant notre dépendance aux nouvelles ressources. Et surtout, cette technologie présente un réel intérêt environnemental, tout en restant économiquement viable» dit Geert Coudenys, R&D Director Unilin Panels.
Une première mondiale sur le plan technologique
Avec Osiris, Unilin apporte une réponse à un défi auquel le secteur se heurtait depuis des décennies. La technologie permet de séparer les fibres de bois sans les casser. Les déchets de MDF sont d’abord défibrés à la vapeur, puis débarrassés de leurs impuretés. Les fibres ainsi récupérées restent intactes et peuvent être réintroduites dans les procédés de production existants du MDF et du HDF. Le principal défi consistait précisément à éliminer ces impuretés sans altérer la qualité des fibres récupérées. Celles-ci devaient offrir les mêmes performances que des fibres neuves.
Les nombreux tests réalisés depuis confirment que les fibres de bois issues du MDF recyclé répondent aux mêmes exigences de performance que les fibres vierges, notamment en matière de résistance mécanique.
« Avec Osiris, nous avons réalisé en 2021 une véritable percée à l’échelle mondiale », explique Julien Boucher, Plant Manager à Bazeilles. « Depuis, nous avons continué à perfectionner la technologie sur une ligne pilote industrielle. Depuis un an désormais, la première usine au monde capable de recycler le MDF et le HDF à l’échelle industrielle est en activité. C’est une étape décisive pour notre site, mais aussi pour l’ensemble du secteur. »
Ambitions et impact sur le secteur
La nouvelle installation dispose d’une capacité annuelle de 70 000 tonnes de fibres de bois recyclées. Cela permet de reporter l’émission de 130 000 tonnes de CO₂ par an, soit l’équivalent des émissions annuelles d’environ 100 000 voitures (sur la base des émissions moyennes des voitures neuves en Europe). Grâce à Osiris, le MDF entre dans une logique circulaire, tout comme l’âme HDF des sols stratifiés, comme ceux de Quick-Step®.
Les premiers panneaux intégrant des fibres recyclées sont désormais disponibles sur le marché. Unilin propose ces panneaux MDF sur demande avec jusqu’à 25 % de fibres recyclées, via un système de bilan de masse certifié ISCC PLUS. Et ce n’est qu’un début. À terme, Unilin ambitionne que 25 % des fibres utilisées dans le mélange de bois MDF soient recyclées, et ce sur l’ensemble de ses sites. Cette démarche globale en matière de durabilité a également été reconnue à l’international l’été dernier : Unilin a obtenu la médaille d’or EcoVadis et figure ainsi parmi les 5 % d’entreprises les mieux évaluées au monde par EcoVadis.
Unilin souhaite par ailleurs mettre cette avancée au service de l’ensemble du secteur. Comme elle l’avait déjà fait dans les années 1990 avec le système d’encliquetage pour les sols stratifiés, l’entreprise met aujourd’hui cette technologie à la disposition d’autres acteurs sous licence. L’objectif est clair : accélérer, à l’échelle mondiale, la transition vers des panneaux et des sols plus circulaires.
Bert Vandenkendelaere, Président d’Unilin Panels, conclut : « Nous sommes convaincus que cette avancée ne profitera pas seulement à notre entreprise, mais à l’ensemble de l’industrie. Le principal défi consiste désormais à mettre en place des flux de bois séparés. Cela nécessite une collaboration tout au long de la chaîne, des collecteurs aux transformateurs et aux producteurs. C’est à cette condition que nous pourrons accélérer la transition vers une industrie circulaire. »
Ce projet a été cofinancé par l’État dans le cadre de France 2030 opéré par l’ADEME, avec le soutien financier de la Région Grand Est.