PONT DE SIBERIA SUD : RÉNOVATION DE LA STRUCTURE EN ACIER AVEC LA PRÉCISION STRAUSS

Le pont de Siberia Sud – un pont basculant datant de 1997 situé dans le port d’Anvers – fait actuellement l’objet d’une rénovation complète portant à la fois sur la superstructure métallique et sur les installations mécaniques et électrotechniques. Ces travaux s’inscrivent dans une stratégie plus large de maintenance et de gestion d’actifs menée par Port of Antwerp-Bruges et la Ville d’Anvers pour les ponts historiques et les ouvrages d’art portuaires.

Le marché a été attribué à un consortium d’entreprises spécialisées réunissant HYE (travaux hydrauliques), De Meyer (équipements mécaniques), Equans (techniques électromécaniques) et OIL (traitement anticorrosion de l’acier). L’équipe disposait d’un délai de sept mois pour remettre l’ouvrage en état. Le scénario initial était clair : inspection, quelques réparations par soudage, remise en peinture et surtout modernisation de l’électromécanique selon les directives machines en vigueur.

« Mais lorsque nous avons inspecté les éléments démontés sur notre quai à Burcht, il est apparu que l’état de la structure métallique était bien plus préoccupant que prévu », explique Ann Sterckmans, directrice des constructions métalliques chez HYE. « Cela confirme une fois de plus notre rôle de solutionneur face à des projets complexes et imprévus. »

Démontage : une opération de précision sous contrainte de planning

Pour permettre la rénovation en atelier, le pont basculant a d’abord dû être démonté, une opération complexe réalisée en deux phases. Le chef de projet Pol Michels revient sur ces interventions menées durant le week-end :

« Lors du premier week-end, nous avons retiré les deux flèches d’équilibrage, d’environ 80 tonnes chacune, à l’aide d’un levage en tandem. Nous avons mobilisé une combinaison de notre ponton-grue flottant et d’une grue télescopique terrestre. Afin de garantir la stabilité permanente des éléments, ceux-ci ont été temporairement étayés. Après démontage, ces bras d’équilibrage en acier de 27,5 m ont été transportés par convoi exceptionnel vers les ateliers d’OIL pour inspection et traitement. »

Une semaine plus tard, c’était au tour du tablier basculant, d’un poids de 100 tonnes. « Pour éviter de démonter la charnière sur site, il n’était pas possible de lever le tablier verticalement. Nous avons d’abord soulevé légèrement l’ouvrage d’un côté avant de le faire glisser prudemment hors de ses axes en position inclinée. Ce n’est qu’ensuite que le ponton-grue de Hebo a pu effectuer le levage complet. »

Les montants verticaux sont restés en place et ont été traités sur site. Afin d’assurer la continuité du trafic, une déviation provisoire a été mise en place, comprenant un pont routier temporaire ainsi qu’une passerelle cyclable de 2,5 m de large.

« Nous avons réalisé une structure métallique provisoire supportant trois travées sur mesure. Cette passerelle permet désormais aux cyclistes de traverser le Kattendijkdok en toute sécurité, séparés du trafic routier. Le dispositif rencontre un tel succès que le maître d’ouvrage souhaite le maintenir un an supplémentaire après les travaux », précise Pol Michels.

Des fissures de fatigue nécessitant une intervention lourde

Une fois le tablier installé sur le quai de Burcht, l’ampleur des dégâts est apparue. Une première inspection visuelle, réalisée sans décapage complet, a mis en évidence des zones suspectes.

« Après décapage par sablage, nous avons identifié plusieurs fissures de fatigue au niveau des soudures reliant les auges aux poutres transversales principales. Afin d’obtenir une vision complète, nous avons réalisé des contrôles non destructifs sur l’ensemble de la structure. L’analyse a révélé que les fissures ne se limitaient pas à ces zones : elles étaient également présentes entre les auges et la tôle de platelage. »

Des examens complémentaires par ultrasons de type TOFD (Time Of Flight Diffraction) ont confirmé la gravité de la situation. « Les fissures atteignaient la racine des soudures et s’étendaient jusque dans la tôle de tablier », précise Kobe Bohets, junior project manager acier chez HYE.

Une stratégie de réparation durable en trois volets

Face à ce constat, HYE a élaboré un plan d’intervention en trois axes.

« Dans la majorité des zones, nous avons découpé des sections complètes du tablier pour les remplacer par des plaques d’insertion plus épaisses. Celles-ci ont été soudées selon une séquence spécifique afin de limiter les contraintes de retrait. Nous avons également procédé à un préchauffage des plaques pour réduire les contraintes résiduelles de traction, ce qui améliore significativement la durabilité. L’augmentation d’épaisseur facilite par ailleurs l’exécution des soudures tout en renforçant les zones sensibles. »

Dans deux zones difficilement accessibles, situées au droit de traverses, une réparation alternative a été mise en œuvre à l’aide de la technique PIT (Pneumatic Impact Treatment).

« Nous avons éliminé le matériau endommagé jusqu’à quelques millimètres de la tôle, puis réalisé un meulage et un contrôle approfondi avant de souder une nouvelle plaque. Cette solution est moins durable, mais constituait ici la seule option viable compte tenu des contraintes d’accès. »

Après ces interventions, le tablier fera l’objet d’un nouveau traitement anticorrosion complet.

Modernisation en profondeur de la mécanique et du pilotage

En parallèle des travaux sur l’acier, le projet comprend une rénovation complète des installations mécaniques et électromécaniques. Le système de commande existant ne répondait plus aux exigences de la directive européenne Machines, notamment en matière de sécurité et de fiabilité.

De Meyer procède ainsi à une refonte complète de la chaîne cinématique du pont basculant. Les réducteurs sont remplacés afin d’assurer une transmission optimale du couple. L’arbre de pignon, la crémaillère et les appuis du pont font également l’objet d’une révision approfondie. Une nouvelle installation de lubrification garantira un fonctionnement plus fluide et limitera l’usure des composants.

Dans le bâtiment de commande existant – qui pilote les deux ponts de Siberia – Equans installe de nouveaux équipements électromécaniques. L’intervention se fait dans le respect du caractère patrimonial du bâtiment, sans altération de sa structure. Les nouveaux chemins de câbles et organes de commande sont intégrés de manière discrète.

Recalibrage et remise en place

Le rééquilibrage du pont constitue une étape clé du projet.

« Le nouveau système de protection anticorrosion et l’adaptation des garde-corps modifient le poids du tablier. Cela influence l’équilibre entre le tablier et le contrepoids situé en chambre de bascule. Nous procédons donc à une pesée complète après travaux et ajustons le système à l’aide de masses de ballast afin de rétablir l’équilibre théorique. »

Un déséquilibre excessif entraînerait en effet une sollicitation accrue des moteurs et des organes mécaniques, avec un impact direct sur leur durée de vie.

La remise en place du pont est prévue pour mai 2026. Comme pour le démontage, l’opération passera par l’écluse du Kattendijkdok, la zone nord étant inaccessible en raison des travaux de l’Oosterweel. Bien que cette route soit plus contraignante en raison des marées, elle offre une meilleure stabilité, le bassin étant à l’abri des effets de celles-ci, ce qui renforce la sécurité des opérations de pose.