Recycler les eaux grises : un choix gagnant !

Les systèmes de recyclage des eaux grises sont encore rarement présents dans nos bâtiments. Ils permettent pourtant de fournir une eau dont le prix peut être nettement inférieur à celui de l’eau de distribution, avec une qualité suffisante pour les applications ne nécessitant pas d’eau potable. Au-delà de 1.650 litres réutilisés par jour, soit de quoi alimenter les toilettes et les machines à laver de 27 appartements moyens, il est possible d’installer des systèmes offrant un temps de retour sur investissement inférieur à dix ans.

Dans quel cas réutiliser les eaux grises ?

Miser sur l’eau de pluie pour couvrir les besoins en eau non potable d’un bâtiment n’est pas toujours la meilleure option. Si la surface de toiture utilisée pour récolter l’eau est faible par rapport au nombre d’occupants du bâtiment, le volume récupéré ne sera pas suffisant. Il convient alors d’envisager l’utilisation des eaux grises (c’est-à-dire les eaux évacuées par les appareils sanitaires, à l’exception des toilettes et des urinoirs) après les avoir traitées. Dans l’article Buildwise 2024/01.04, nous avons montré que la qualité des eaux grises traitées est comparable à celle des eaux pluviales.

Retour sur investissement

Pour déterminer le temps de retour sur investissement d’un système de recyclage, nous avons comparé les coûts liés à un tel système aux économies qu’il génère en réduisant la consommation d’eau de distribution. Une période de retour de cinq ans signifie que les économies réalisées compensent l’ensemble des coûts en cinq ans.

Les coûts pris en compte sont l’investissement initial, le remplacement périodique des membranes de filtration pour les systèmes qui en sont munis, l’entretien courant et la consommation électrique. Des frais annuels liés au bâtiment sont également intégrés. Il s’agit des frais de mise à disposition du local ou du terrain nécessaire à l’installation du système, ainsi que du coût des canalisations requises pour le découplage du réseau d’évacuation des eaux usées. Ils représentent 1/50e de la valeur totale, tenant ainsi compte d’une durée de vie de 50 ans pour le bâtiment.

Résultats

Comme expliqué dans l’article Buildwise 2023/04.01, il existe différentes technologies de systèmes de recyclage. Nous avons collecté des données auprès de cinq fabricants, de manière à couvrir les technologies représentatives du marché belge. Pour chaque modèle, nous avons calculé le temps de retour sur investissement. Nous avons utilisé les prix donnés dans le tableau A et tenu compte d’un taux de TVA de 21 % pour les systèmes installés, correspondant à une construction neuve. Malgré le soin apporté à couvrir la diversité des technologies disponibles sur le marché, il se peut que certains systèmes offrant un temps de retour sur investissement plus avantageux n’aient pas été pris en compte dans cette analyse.

Le temps de retour sur investissement diminue lorsque la capacité de traitement du système augmente. Les résultats sont représentés graphiquement à la figure 1. Voici comment les interpréter :

pour les bâtiments dans lesquels moins de 1.650 litres d’eaux grises traitées sont utilisés par jour (zone rouge), tous les systèmes étudiés offrent un temps de retour supérieur à dix ans, et potentiellement supérieur à leur durée de vie
à partir de 1.650 l/jour (zone orange), il existe des systèmes dont le temps de retour est inférieur à dix ans
au-delà de 4.000 l/jour (zone verte), des systèmes présentent un temps de retour inférieur à six ans.

Ces limites de 1.650 et 4.000 l/jour correspondent à l’alimentation combinée des toilettes et des machines à laver de respectivement 27 et 66 appartements moyens. Les consommations individuelles retenues sont de 17,9 l/jour pour les toilettes et de 10,85 l/jour pour les machines à laver. Ces valeurs proviennent d’une étude réalisée en 2020 par De Watergroep.

Il est également possible d’installer un système de recyclage dans le cadre d’une rénovation. Comme cela implique de séparer les eaux grises des eaux issues des toilettes et des urinoirs, et parfois aussi d’adapter le réseau d’adduction, cette solution est plus souvent envisagée lors d’une rénovation lourde. Si le taux de TVA de 6 %, applicable en rénovation, est utilisé, un temps de retour de dix ans peut être atteint à partir de 1.450 l/jour et un temps de retour de six ans à partir de 2.750 l/jour.

Analyse détaillée

Notre analyse fournit un ordre de grandeur du temps de retour sur investissement en fonction de la capacité traitée, et repose sur certaines simplifications. Nous avons, par exemple, choisi de ne pas intégrer les coûts liés à la pompe d’alimentation du réseau d’adduction. Lors du développement d’un projet, un résultat plus précis doit être calculé en tenant compte des spécificités du bâtiment et de la technologie retenue. En outre, l’impact positif sur la durabilité doit également être pris en considération.

Résumé d’un article paru aux pages 4-5 du Magazine Buildwise de juillet-août 2026. Seul le texte original, rédigé dans le cadre du projet COOCK ‘Waterwijzer’, subsidié par VLAIO, fait foi.