Dans le monde de la construction, le terme bâtiment naturel apparaît de plus en plus souvent.  Il n’existe pas de définition stricte, il s’agit plutôt d’un nom collectif pour une large gamme de  matières premières naturelles et rapidement renouvelables. « Cela va loin des matériaux naturels comme la paille, le bois, les roseaux, le chanvre, le bambou...  , et des minéraux minéraux tels que la chaux et le limon », explique Hilde Wijmeersch, fondatrice de Woonder, une coopérative de construction naturelle. Nous évitons l’utilisation de composants synthétiques ou à base de ciment. Nous laissons les matériaux naturels travailler pour un bon climat intérieur. Après tout, ils sont  particulièrement efficaces pour stabiliser la teneur en humidité et la température de l’espace intérieur, du moins s’ils ne sont pas  combinés avec des plaques ou des feuilles. La construction naturelle est biosourcée ou bio-écologique, mais inversement, la construction bio-écologique  n’est pas automatiquement synonyme de naturel. Nos voisins du Nord se concentrent davantage sur  la  construction biosourcée, c’est-à-dire avec des matériaux qui proviennent au moins en partie de la nature.  Ceux-ci peuvent donc être mélangés ou liés avec des composants synthétiques. 

Impact climatique limité

Pourquoi les constructeurs s’intéressent-ils soudainement à la construction naturelle ou biosourcée ? En premier lieu à cause de l’impact climatique. Les matériaux traditionnels, tels que le béton et le métal, provoquent des émissions élevées de CO2 lors de la production. Les matériaux naturels stockent simplement le CO2 et émettent également moins de CO2 lorsqu’ils sont traités. En outre, les matières premières minérales se font de plus en plus rares. Il suffit de penser au sable pour la production de béton, ou au bore pour la production de laine de verre et de moulins à vent. Une dernière considération est le climat intérieur favorable.  Contrairement aux produits artificiels,   les parois naturelles sont actives capillaires. Ils transportent la vapeur vers l’extérieur, de sorte que les maisons elles-mêmes ont une humidité optimale. 

Concevoir à partir de l’essence

Le design biosourcé ou naturel implique bien plus que la  simple « traduction » d’un design  traditionnel en un design avec des matériaux naturels. « Tout part de la philosophie circulaire: ne pas construire ce qui est superflu, réutiliser les matériaux existants lorsque cela est possible... »  explique Hilde Vanwildemeersch : « Ce point de départ détermine la disposition de la maison.  De plus, il doit s’agir d’un concept modulaire - et ce jusqu’au niveau du matériau - qui  est de préférence multifonctionnel. Non seulement un espace, mais aussi un bâtiment doit être facile à réutiliser. Une bonne conception garantit que vous pouvez faire plus avec l’espace et peut-être construire plus petit   . Un concept bien pensé  repose également sur des méthodes de construction simples.  Il est parfaitement possible de réaliser un simple mur monolithique en empilant des bottes de paille ou en remplissant un cadre en bois de chanvre de chaux, puis en plâtrant tout à l’intérieur et à l’extérieur.  Des détails complexes, des plaques, des feuilles ou des chiffons sont  nécessaires. Dans le même ordre d’idées, le sol n’est pas une construction complexe de béton, d’isolant et de feuilles, mais une couche de coquilles avec  du chanvre à la chaux sur le dessus et une finition de sol.  Grâce à l’action anticapillaire des coquilles, la vapeur du fond ne peut pas pénétrer dans le sol. De plus, ils conduisent l’humidité autour de la fondation ou d’une fuite vers le fond, ce qui maintient la structure sèche. Bien sûr, la construction n’est pas difficile, mais vous ne pouvez pas simplement mettre une bottes de paille dans un mur classique, par exemple. Un bon design naturel et les bons détails nécessitent des connaissances spécifiques. "

Certification difficile

Seuls des matériaux certifiés peuvent être utilisés, mais ce n’est pas si évident pour le moment.  « Les certificats sont  certainement nécessaires du point de vue de la qualité et de la sécurité, mais leur obtention est une affaire coûteuse », explique Hilde Vanwildemeersch. De plus en plus de matériaux naturels sont ajoutés.  C’est pourquoi aujourd’hui, il ne s’agit pas uniquement d’une certification.  Bon nombre des  méthodes d’évaluationsont peu ou pas adaptées à ces produits. Par exemple, le confort d’un climat intérieur ne peut pas être mesuré.  Dans certains tests de laboratoire, les matériaux naturels, contrairement aux matériaux synthétiques, fonctionnent beaucoup moins bien qu’en pratique.  C’est pourquoi nous préconisons de mesurer et éventuellement de certifier non pas les matériaux, mais les maisons finies. De plus, trouver les matériaux et les traiter correctement n’est  pas toujours évident. Des joueurs comme Pixii,  UHasselt, Woonder... disposent d’une mine d’informations qu’ils partagent grâce à une formation et  à des conseils sur mesure  pour les architectes, les entrepreneurs et les constructeurs. Buildwise effectue également des tests et a des projets de recherche en cours pour élargir les connaissances sur l’application des matériaux naturels.  Néanmoins, la construction  biosourcée reste une niche aujourd’hui. » 

La compétitivité des prix s’intensifie

Grâce à la popularité croissante des matériaux naturels, ils sont maintenant plus faciles à trouver et en plus grand nombre. « Un certain nombre d’entre eux sont déjà vendus dans le commerce des matériaux de construction classiques. En outre, il existe des distributeurs spécialisés de matériaux de construction écologiques », explique Hilde Vanwildemeersch.  De petites industries ont également déjà été créées autour de certains matériaux, tels que les bottes de paille de construction certifiées pour la construction résidentielle. Ceux-ci sont prêts dans un entrepôt afin que leur disponibilité  ne dépende pas de la saison. Il existe également des applications préfabriquées, par exemple des cadres en bois remplis de paille. L’avantage est la haute qualité car ils sont fabriqués dans un atelier et le fait que la construction peut se faire très rapidement sur site.  La question clé, bien sûr, est de savoir quel est le coût de telles solutions. Ilest clair que Vanwildemeersch dresse un tableau positif: « Jusqu’à avant  la crise du conflit et la guerre en Ukraine, la construction bioécologique coûtait environ 10 % plus cher que l’approche traditionnelle. L’inflation actuelle, les prix élevés de l’énergie et les coûts de transport signifient que les deux sont compétitifs l’un par rapport à l’autre aujourd’hui. Après tout, les matériaux naturels sont moins soumis aux facteurs de prix parce qu’ils sont  produits localement. »

Méthodologie de construction accessible

Commencer ou passer à la construction naturelle ou biosourcée en tant qu’entrepreneur  nécessite les connaissances nécessaires en premier lieu. Comme indiqué précédemment, il existe déjà divers  organismes qui offrent une formation et des informations objectives et solides.  Les cours de formation ne sont pertinents que pour acquérir les connaissances techniques et les idées nécessaires, mais aussi pour pouvoir faire des devis quelque peu étayées.  Un gestionnaire, un calculateur et/ou un chef de projet ayant les connaissances nécessaires suffit pour faire les premiers pas dans la  construction biosourcée. Les investissements peuvent être limités, les grues de chantier existantes ou les grues télescopiques sur un camion peuvent également être parfaitement utilisées ici.  Enfin, il est intéressant de savoir : les garanties et la responsabilité sont identiques à la construction traditionnelle.

La circulaire de construction biosourcée est-elle circulaire ?

Il existe un mince champ de tension entre biosourcé et circulaire. Les matériaux purement naturels sont par définition circulaires car ils se décomposent ou peuvent parfois être compostés, de sorte que le cercle biologique est à nouveau rond. Parfois, cela nécessite des températures plus élevées ou le matériau doit d’abord être déchiqueté pour accélérer le processus. Pour les matières naturelles dérivées (biomimétisme), le compostage ne va pas de soi. Lorsque des substances synthétiques  (telles qu’un liant ou un retardateur de flamme) y ont été ajoutées ou lorsque le matériau biosourcé  a été transformé en  plastique (par exemple polyétylène à base de bioéthanol), cela empêche la biodégradabilité.

Les Pays-Bas montrent la voie dans la construction biosourcée

Le gouvernement néerlandais fait un choix clair pour la construction biosourcée dans sa politique basée sur une étude des avantages et des inconvénients. Avec le programme « Nederland Circulair in 2030», le gouvernement néerlandais oblige le secteur à utiliser 50 % de matières premières primaires en moins. Outre la réutilisation des matériaux existants (construction circulaire), le programme encourage l’utilisation de « matières premières produites de manière durable, renouvelables (inépuisables) et généralement disponibles » lors de l’utilisation de nouveaux matériaux. Cela signifie qu’aux Pays-Bas, de nombreux projets de construction à orientation naturelle ou biosourcée sont déjà en préparation ou ont même déjà été achevés. Il y a beaucoup d’inspiration et de bons exemples à tirer de projets tels que la tour résidentielle Haut de 73 mètres de hauteur à Amsterdam,  les montagnes néerlandaises à Eindhoven (avec une tour de 130 mètres), CPO Conscious living and working Boschveld à den Bosch  , ou le biosourcé et démontable  Siège de la Banque Triodos à Driebergen-Zeist.  Actuellement, nos voisins du nord installent même une conduite d’eau biosourcée dans un nouveau quartier résidentiel à Oirschot dans le Brabant.  Celui-ci est fabriqué à partir de résidus, tels que l’utilisation de graisse de friture, de pâte de bois et de déchets de betteraves sucrières.

Le potentiel des champignons

En plus des matériaux courants tels que le bois, la paille et les coquillages, les champignons semblent également avoir un grand potentiel en tant que matériau de construction. Le designer Pascal Leboucq le prouve avec son « The Growing Pavillion », qui sera présenté à la Floriade (NL) en 2022. La structure avec, entre autres, des dalles de plancher en quenouille (un type de roseau) et, encore plus remarquable, des murs en mycélium (un  flocon de champignon constitué  d’un réseau de fils fongiques). Aux Pays-Bas, il existe déjà une marque de lampes qui commercialise des luminaires en mycélium. La Vrije Universiteit Brussel (VUB) mène des recherches sur la faisabilité de l’utilisation du mycélium comme matière première pour les matériaux isolants, les revêtements de sol ou de mur. L’avantage du champignon est qu’il a des propriétés auto-cicatrisantes. Affaire à suivre donc…

Construire avec des déchets

La construction biosourcée offre de nombreux avantages, mais il y a aussi un inconvénient indéniable. La culture de matériaux naturels peut se faire au détriment des terres agricoles pour notre production alimentaire.  Alors que la population mondiale et, par conséquent, la pression sur notre approvisionnement alimentaire vont augmenter, nous devons continuer à chercher des alternatives. Willem Böttger déclare: « Il est parfaitement possible de créer des matières premières  à partir de résidus végétaux issus de l’agriculture (comme les copeaux de paille ou de chanvre, ndlr), de résidus alimentaires ou de déchets (eau) provenant des égouts. Cette dernière option est sérieuse et déjà expérimentée. Par exemple, il existe un cas pratique avec des matériaux  de construction  fabriqués à partir de papier toilette. Ces déchets sont en fait une belle matière première de cellulose pure et forte. Si  vous le combinez avec de la résine, vous pouvez même construire des ponts avec. À ce propos, la résine peut également être extraite des eaux usées. Des étudiants de l’Université des sciences appliquées d’Avans, de l’Université des sciences appliquées HZ et de l’Université de technologie d’Eindhoven, ainsi que de nombreuses entreprises, ont mené des recherches sur les matériaux de façade constitués de matériaux résiduels circulaires. Par exemple, ils ont développé une solution avec un mélange  de papier hygiénique recyclé, d’herbe en bordure de route, de textiles et de canne à déchets,  de chaux provenant de la production d’eau potable et de résine à base de matières résiduelles provenant de la production de biodiesel. Le résultat est un panneau de façade visuellement attrayant, de haute qualité et durable, solide, dimensionnellement stable et ayant une longue durée de vie.